Sufica (gestión sostenible de frutas en CAatinga: gestión de compensaciones de servicios ecosistémicos a medida que se intensifica la agricultura) es un consorcio internacional de investigadores dirigido por la Universidad de East Anglia en el Reino Unido que trabaja para mejorar la sostenibilidad de la producción de frutas en el semi árido caatinga, en Brasil. El proyecto de tres años reúne a investigadores de agroecología del Reino Unido, Brasil y Chile.
El objetivo de SUFICA es mejorar la competitividad, la sostenibilidad y la resiliencia a largo plazo de la fruticultura en el Valle de São Francisco en Brasil a medida que se intensifica, a través de investigaciones de vanguardia sobre los servicios de los ecosistemas agrícolas y la biodiversidad. El proyecto codiseñará y probará innovaciones basadas en la naturaleza en granjas frutales intensivas, que generan múltiples beneficios ambientales al tiempo que mejoran la rentabilidad de la granja a través de un mejor rendimiento o calidad y una reducción de insumos.
SUFICA involucra a toda la cadena de suministro, desde agricultores en Brasil, a través de empresas internacionales de suministro de fruta, hasta un supermercado del Reino Unido (Waitrose) y una asociación global de compañías agroalimentarias que desarrollan una métrica de biodiversidad para cadenas de suministro (Cool Farm Alliance). La colaboración es una respuesta a las fuertes señales del mercado en el sector agroalimentario que los agricultores deben tomar medidas para apoyar la biodiversidad. La investigación vincula este objetivo de biodiversidad con servicios ecosistémicos que mejoran la producción -polinización, almacenamiento de carbono y regulación del flujo de agua- para evaluar el potencial de gestión que beneficia tanto a la biodiversidad como a la producción. El enfoque, denominado “intensificación ecológica”, se ha mostrado prometedor en Europa y América del Norte, pero no ha sido probado experimentalmente en ambientes tropicales semiáridos.
El proyecto es científicamente innovador. Prueba la intensificación ecológica utilizando un diseño experimental replicado Before-After-Control-Impact, desarrollado conjuntamente con la comunidad agrícola en un entorno específico, para generar un impacto duradero.
SUFICA establece la infraestructura de investigación y las herramientas necesarias para monitorear y mejorar continuamente la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en granjas en el valle de São Francisco, y demuestra cómo un enfoque de asociación permite combinar los beneficios del crecimiento agrícola y la protección ambiental.
Fotografía: Campo troupial (Icterus jamaicii); Jorge Dantas/Wikimedia Commons
